Pierre-Adrien Pâris (1745-1819), premier dessinateur du Cabinet du Roi, architecte des Menus-Plaisirs et de l’Académie royale de Musique, membre de l’Académie d’Architecture, a séjourné trois fois à Rome, d’abord comme pensionnaire à l’Académie de France (1771-1774), puis pour son plaisir (1806-1809 et 1810-1817), outre un voyage en 1783. Déjà durant son pensionnat, il s’était attaché plus que d’autres jeunes architectes aux monuments antiques et avait commencé à compléter Les édifices antiques de Rome de A. Desgodetz (1682). Dès ce moment, il avait aussi entrepris dans ses « Études d’Architecture » de recueillir les planches d’une histoire de l’architecture antique et moderne, principalement en Italie. Lors de ses deux derniers séjours à Rome, il enrichit son recueil de relevés originaux (en tout plus de 300 dessins pour les monuments antiques de Rome et de la Campanie), consacra une étude particulière au Colisée, et rédigea un « Examen des édifices antiques de Rome sous le rapport de l'art », constituant une synthèse critique de l’architecture romaine. Car Pâris a toujours envisagé cette architecture en architecte plus qu’en archéologue, pensant qu’elle devait être soumise « à l'analyse » et être épurée « au creuset de la raison et du goût ».